ความเป็นมาของกีฬาขวัญใจมหาชน
“ฟุตบอล” หรือ เรียกอีกอย่างหนึ่งว่า “ซอกเกอร์” เป็นกีฬาประเภททีมที่เล่นระหว่างสองทีม แบ่งเป็นทีมละ 11 คน โดยใช้ลูกบอลในการแข่งขัน จุดเริ่มต้นของกีฬาฟุตบอลสมัยใหม่เริ่มต้น จากการรวมกฎกติกาการเล่นในปี พ.ศ. 2406 ในประเทศอังกฤษ โดยสมาคมฟุตบอลอังกฤษ เพื่อเป็นแนวทางการเล่นในปัจจุบัน ฟุตบอลในระดับนานาชาติจะถูกวางระเบียบ โดยสหพันธ์ฟุตบอลระหว่างประเทศ หรือ ฟีฟ่า
ถือได้ว่า เป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมไปทั่วโลก เห็นได้จากเวลาที่มีการแข่งขันในระดับใหญ่ๆ อย่างเช่น ฟุตบอลโลก ซึ่งเป็นการแข่งขันรายการที่มีเกียรติสูงสุด ก็จะมีกระแสฟุตบอลโลกฟีเวอร์ มีการผลิตสินค้าต่างๆ มาตอบสนองความต้องการของแฟนๆ เช่น เสื้อทีมต่างๆ ผ้าพันคอ แก้วฟุตบอลโลก เป็นต้น สิ่งเหล่านี้จึงช่วยยืนยันว่า ฟุตบอล เป็นกีฬายอดฮิตยอดนิยมไปทั่วโลกจริงๆ
ฟุตบอลโลกมีการจัดการแข่งขันทุกๆ 4 ปี และมีการแข่งขันเป็นครั้งแรกใน พ.ศ. 2473 ที่ประเทศอุรุกวัย ในการแข่งขันทั้งหมด 21 ครั้ง ทีมชาติบราซิลครองแชมป์สูงสุด 5 ครั้ง รองลงมาคือ ทีมชาติอิตาลีและเยอรมัน ที่ครองแชมป์ไปจำนวน 4 ครั้ง
สำหรับประเทศไทย ฟุตบอลได้เริ่มเข้ามาในช่วงสมัยรัชกาลที่ 5 ในปี พ.ศ. 2440 และได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกฟีฟ่า เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน พ.ศ. 2468 และถึงแม้ฟุตบอลไทยจะยังคง ไม่ประสบความสำเร็จในระดับสากล แต่ความนิยมในกีฬาชนิดนี้ ก็ไม่ได้ลดน้อยลงไปแต่อย่างใด ทั้งจากการแข่งขันฟุตบอลโลก ฟุตบอลยูโร หรือการแข่งขันจากลีกต่างๆ ทั่วโลก เช่น พรีเมียร์ลีกอังกฤษ หรือบุนเดสลีกาเยอรมัน เป็นต้น
ในระดับภูมิภาค ได้มีการจัดตั้ง ไทยลีก ซึ่งเป็นระบบการแข่งขันฟุตบอลอาชีพ ระดับสูงสุดของประเทศไทย ในปี พ.ศ. 2539 มีสโมสรเข้าร่วมการแข่งขันทั้งสิ้น 16 สโมสร เป็นการหาตัวแทน เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันในระดับที่สูงขึ้นไป อย่างการแข่งขันฟุตบอลเอเอฟซีแชมเปียนส์ลีก รวมไปถึงเอเชียนคัพ